emmanuel, duc de croÿ, prince du saint-empire, de solre et de moeurs, a laissé un journal qui constitue pour l'histoire du dix-huitième siècle un des documents les plus précieux comme les plus originaux.
la personnalité de l'auteur, son esprit encyclopédique (de l'histoire naturelle à la vie militaire !), son inlassable curiosité comme sa cruelle honnêteté intellectuelle, savent dérouter, agacer, attacher, et finalement passionner le lecteur. les intrigues de faveurs autour du roi louis xv ; les secrètes confidences et les grandes vues politiques ; l'incontournable figure de la marquise de pompadour ; les philosophes ; les nouvelles techniques d'accouchement ; les expériences des frères montgolfier ; la restauration du port de dunkerque ; les projets d'architecture.
c'est l'effervescence quotidienne des esprits et des moeurs dans leurs grandeurs comme dans leurs petitesses que nous livrent les mémoires du duc de croÿ.