«España prefirió a ese monstruo llamado Fernando VII. Yo admiro el sen timiento de insensato honor que inflama a los bravos españoles, pero í qué diferencia para su felicidad si, desde 1808, hubieran sido goberna dos por el prudente José y por su constitución!». StendhalJosé Napoleó n I, rey de España de 1808 a 1813, fue apodado «el Intruso» o más inju stamente «Pepe Botella». La realidad biográfica de este monarca ha que dado oculta bajo el peso de su leyenda negra, creada por los partidari os de Fernando VII y avivada por la historiografía posterior. Sin emba rgo, la vida de José Bonaparte fascinó a media Europa. Participó en la Revolución francesa, se convirtió en diputado, senador, ministro y em bajador, primero de la República y después del imperio creado por su h ermano -del que era sucesor-, y finalmente fue coronado por Napoleón r ey de Nápoles, donde se le aceptó como a un gran monarca y en 1808 rey de España. Expulsado de un reino que nunca le quiso, y tras la caída definitiva de su hermano, partiría al exilio en Estados Unidos, donde se convertiría en un ferviente admirador de la democracia.El primer re y «constitucional» de nuestra historia que quiso poner remedio a los « males» de la nación con su fe en el progreso y la libertad. Para ello no dudó en luchar contra viento y marea por una causa imposible: una u topía de carácter republicano que fracasó en parte por la Guerra de la Independencia y el afán de poder de los generales del emperador. Pero en la historia los hechos no suceden en vano y, en el caso de España, el reinado de José Napoleón I fue realmente trascendente.Manuel Moren o Alonso, profesor de Historia Contemporánea de la Universidad de Sevi lla, nos presenta la primera biografía completa de este rey escrita po r un español. Una visión que arroja nueva luz -sin obviar las justas s ombras- sobre un personaje vapuleado por la historia.