La croyance en la réincarnation et en la migration des âmes sont répandues dans une grande partie de l'humanité. En Afrique noire, elles sont éminemment multiformes. S'appuyant sur la littérature ethnographique concernant pour l'essentiel l'Ouest africain, l'auteur montre qu'au niveau "populaire" la réincarnation fait en général partie des évidences quotidiennes, alors qu'à un niveau plus réflexif elle s'inscrit dans des constructions anthropologiques parfois très complexes.