Histoire chronologique de la physique divisée en six grandes périodes : l'Antiquité, Le Moyen-âge, La Renaissance, Le monde des Lumières, La révolution industrielle, La physique atomique. Pour chacune de ces grandes périodes. L'auteur rappelle le contexte culturel de l'époque (croyances, philosophie, mathématiques, artisanat, vie scientifique) et décrit les grandes expériences (instruments, observations, lois) à l'origine des systèmes (principes, théories).
Sommaire :
Du mythe au système (-600-400) : Le contexte culturel : observation du ciel, mythes, Pythagore, Euclide, Ecole d'Alexandrie.... L'expérience (clepsydre, gnomon, balance, mesure du rayon de la Terre, théodolite). Le système (Thalès, atomistes, Aristote, stoïciens, Ptolémée...). L'autorité du dogme (400-1450) : Monde des sphères, Bacon, Oresme, universités. L'expérience (Astrolabe, boussole, horloge). Le système (critique d'Aristote, Impétus). La méthode expérimentale (1450-1650) : Monde héliocentrique, Copernic. Renaissance italienne, imprimerie.... L'expérience (microscope, lunette, pression atmosphérique, baromètre, thermomètre...). Le système (statique, dynamique, Galilée, méthode expérimentale, Bacon, Descartes). Le monde newtonien (1650-1800) : Sociétés savantes, Locke, Leibniz, Hume, calcul infinitésimal, Révolution française, systèmes d'unités, Kant. L'expérience (pompe à vide, télescope, élasticité de l'air, décomposition de la lumière, vitesse de la lumière, machine à vapeur, électroscope...). Le système (Newton, Huygens, Lagrange, onde ou corpuscule. Le triomphe de la physique (1800-1900). Monde industriel, déterminisme, positivisme.... L'expérience (interférences, électricité et magnétisme, galvanomètre, vitesse du son...). Le système (thermodynamique, électromagnétisme, Maxwell, mécanique statistique, chaos). La tentation totalitaire (1900-2000). L'histoire de la bombe. Physique lourde Public :
Étudiants en Licence de physique ; Candidats au CAPES et à l'agrégation des sciences physiques ; Enseignants, tous publics