Ce glossaire a été rédigé pour répondre aux besoins pédagogiques d'une formation scientifique au développement durable. Dans les objectifs futurs, ce glossaire devrait devenir une des entrées, d'une formation en ligne au développement durable.
Le contenu a été adapté au premier cycle universitaire. La tentation à l'encyclopédisme, liée à l'approche pluridisciplinaire qu'impose la réflexion sur le développement durable, a été maîtrisée le plus possible, en particulier, les différentes acceptions d'un mot n'ont pas été automatiquement développées.
Certains mots du glossaire peuvent paraître très « pointus » et loin du champ du développement durable, mais nous les avons jugés nécessaires, parce que derrière chacun d'eux, il y a des concepts indispensables au développement d'une pensée scientifique précise.
En fait, ce glossaire doit être pris comme un ouvrage en construction permanente, et seules des contributions très variées pourront permettre d'atteindre le but de la pluridisciplinarité. Néanmoins, afin d'éviter une dispersion trop rapide des thèmes, les auteurs souhaitent que les contributions se placent volontairement au sein des grands thèmes du développement durable : changement climatique, biodiversité, sécurité alimentaire, gestion des eaux et des sols. Des mises à jour régulières sont donc prévues.