Cet ouvrage comprend les clés de détermination d'un millier d'espèces, représentées en demi-grandeur, mais aussi une importante partie générale dont les chapitres traitent de la biologie des végétaux désertiques, de leur relation avec les milieux naturels et avec l'homme, des écosystème qu'ils constituent.
Il est illustré de près de deux cents planches de figures et de photographies. Il a été tenu à jour par d'amples suppléments lors des deuxième et troisième éditions.