First Russia Then Tibet

Robert Byron — como seria de suspeitar pelo apelido — tinha parentesco, ainda que bastante afastado, com Lorde Byron e nunca se cansava de lembrar esse facto.
Nasceu em 1905 e foi aluno de Eton. Frequentou o Merton College, em Oxford, de onde acabou por ser expulso, dados «os seus modos hedonistas e rebeldes». Abandonou assim o percurso académico, mas iniciou uma deambulação geográfica.
Viajou pelos lugares mais díspares: o Monte Atos, a Índia, a União Soviética e o Tibete. Começou a publicar os seus relatos de viagem em 1926, de uma viagem pela Europa. Descobriu que o apelido Byron lhe abria inúmeras portas na Grécia, mas nesse país escarneceu de templos e ânforas, de tudo quanto era suposto maravilhar o viajante.
Em 1933, quando visitou a Pérsia e o Afeganistão, viagem que relatou em A Estrada para Oxiana, o seu destino não eram as afamadas ruínas de Ispaão, mas sim uma torre do século xi, o Gonbad-e Qabus, numa manifestação de alergia a ideias preconcebidas.
Byron ficou também conhecido como crítico de arte e historiador, mas foi como correspondente de guerra de um jornal londrino que, em 1941, acabou por morrer. O navio em que viajava com destino à África Ocidental foi torpedeado pelos alemães, ainda ao largo da Escócia.(...)