Este libro fue algo inédito en el mundo anglosajón, pues la mayoría de las reseñas eran críticas al pesimismo de Hartmann y Schopenhauer, mientras que Saltus exponía sus ideas y en el último capítulo ofrecía una interpretación personal de lo que para él significaba el pesimismo. La propuesta de Saltus parte de algunas tesis de ambos pensadores, y argumenta que, si bien la cuestión del valor de la vida debe dirimirla cada individuo particular, la balanza eudemónica siempre demostrará que la vida es una aflicción y que hay más sufrimiento que felicidad en el mundo.