Gérald Gassiot-Talabot fut l'" inventeur " et le théoricien de la Figuration narrative en 1965.
Près de quarante ans plus tard, ces deux mots signifient-ils encore la même chose ? Avant sa disparition, intervenue en juin 2002, il préparait ce recueil de textes qui permet de mettre les choses au point. La Figuration narrative, autant et plus qu'un mode d'expression plastique attaché à la prise en compte de la temporalité, fut et demeure une des modalités essentielles de l'art engagé des temps modernes.
Ainsi, Figuration narrative et peinture politique seraient synonymes, comme le démontrent ces vingt-huit textes illustrant la pensée de l'un des plus importants critiques de sa génération.