Le sud de la Finlande abrite le parc national de Nuuksio.
Un endroit idyllique et verdoyant choisi par Elina Rosberg pour fonder un centre de thérapie exclusivement réservé aux femmes.
Dans une magnifique demeure, elle accueille pour des stages ou des séjours de convalescence des femmes désorientées ou victimes d'agressions.
Le lendemain de Noël, Elina Rosberg est retrouvée inanimée, gisant dans la neige et le visage couvert de givre. S'agit-il d'un meurtre ?
Les stagiaires présentes sur place au moment du drame constituent la tête de liste des suspects. Les profils contrastés vont de la jeune mère de neuf enfants issue d'une communauté laestidienne, une secte religieuse finlandaise connue pour son rigorisme, à la stripteaseuse des quartiers chauds de Helsinki.
Également sur la liste des suspects, Joona Kirstilä, un poète en vogue que fréquentait Elina Rosberg et qui semble pour le moins avoir des choses à cacher.
Pour Maria Kallio, qui a pris ses fonctions d'inspectrice principale au commissariat d'Espoo, l'affaire débute le jour de son mariage. À peine a-t-elle échangé un « oui » maladroit avec Antti, que la voici une fois de plus tiraillée entre vie professionnelle et vie privée. Le voyage de noces sera pour plus tard ! Maria se jette dans l'enquête malgré une curieuse fatigue et quelques malencontreuses nausées. La pression se fait encore un peu plus forte quand elle apprend que Markku « Madman » Halttunen s'est échappé de prison et essaie de se venger d'elle pour l'avoir envoyé derrière les barreaux.
Est-ce que le destin de Maria serait aussi tragique que celui d'Elina Rosberg - mourir transformée en femme de neige, quelque part dans la forêt profonde ? Déterminée comme elle est, Maria ne s'attarde pas sur d'aussi futiles questions existentielles, elle file d'un interrogatoire à l'autre, du commissariat au parc de Nuuksio, en passant par la morgue où seuls les cadavres s'attardent après que l'heure de fermeture a sonné.