Con la delicadeza de un pintor de acuarelas y el amor al detalle de un miniaturista, Terenci Moix traza un fascinante retrato de la vida del Nilo trece siglos antes de Cristo. Es un viaje a través del tiempo, q ue se amplía hacia constantes meditaciones sobre los movimientos del c orazón humano. Los grandes temas de la madurez, la muerte, lo efímero, el amor, la trascendencia a través del arte y la divinidad se van con figurando en la peripecia espiritual del protagonista, el pintor crete nse Keftén.Pero El amargo don de la belleza es también la historia de una experiencia espiritual única en la historia del mundo antiguo: el nacimiento y ocaso de la primera religión monoteísta, promovida por el faraón Akenatón y su reina Nefertiti. El enigma de estos dos personaj es se apodera del pintor Keftén, cuya obsesión se va haciendo extensib le a la capital que la pareja real ha levantado como símbolo de su rev uelta religiosa: la Ciudad del Horizonte de Atón, conocida también com o la Ciudad del Sol.