« Méchant ! » Les enfants n'ont que ce mot à la bouche, mais qu'est-ce qu'un « méchant », ou plutôt qui est méchant ? La haine et le mépris sont les plus grands ressorts de la méchanceté, mais elle implique aussi un choix : le « méchant » n'a pas seulement l'habitude de faire souffrir, de tourmenter, d'humilier, il « assume ». Il est surtout l'homme d'une idée fixe : faire du tort à autrui. La philosophie nous aide à comprendre que la douceur - qui n'est pas mollesse, mais attention, fermeté, mesure et souci du bien commun-peut être la meilleure des défenses, qu'il faut s'ouvrir au monde, n'avoir de haine pour personne, et trouver son propre horizon...