Un père, un fils, une maladie génétique. Ce roman retrace la vie de Jacques, scandée par les ruptures engendrées par ses troubles, par ses amours et désamours, et ses relations compliquées avec son père et son frère. C'est l'histoire de sa femme, Mary, qui n'arrive pas à assumer que son père était collabo. C'est aussi l'histoire de Julien, leur fils, polytechnicien et bipolaire. Lorsqu'il découvre que sa mère a été une résistante et qu'une partie de sa famille a été déportée, Jacques s'interroge. Qu'est-il vraiment : Juif ? Égyptologue ? Dépressif ? Entrepreneur ? Tiraillé en permanence entre plusieurs parties de lui-même, Jacques finit par ressembler au duo le plus célèbre du cirque, le clown blanc et Auguste, le clown au nez rouge, qui se renvoient la balle sur scène, dans un jeu de rôles codé. Confronté à la retransmission des troubles bipolaires qui lui ont pollué la vie, Jacques va se battre. Il a dominé sa maladie, il sauvera son fils.