Juillet 1936.
Lorsque éclate en espagne l'insurrection fasciste, les anarchistes de la cnt et de la fai prennent aussitôt les armes, s'organisant en des structures combattantes originales : les colonnes.
Ce livre raconte l'histoire de l'une d'elles, la colonne de fer, créée à valence et qui livra sa première bataille le 12 août sur le front de teruel. comme toutes les autres, elle fut dissoute en mars 1937 sous la pression des communistes pour être intégrée à l'armée.
Entre ces deux dates s'est déroulée non seulement une épopée militaire mais aussi une lutte intense contre les forces réactionnaires qui entraînent la république espagnole vers un désastre inéluctable.