À l'extrême sud de notre pays, aux confins du Languedoc et de la Catalogne française, paysage et architecture restent hantés par l'un des drames les plus terribles de la chrétienté médiévale : l'hérésie cathare.
Christianisme dissident apparu dès avant l'An Mil, le catharisme s'est nourri, trois siècles durant, des pulsions réformatrices ou simplement contestataires qui agitaient l'Europe occidentale. Vingt ans de guerre et un siècle d'Inquisition ont inscrit leur histoire dans des milliers de documents écrits. Mais la terre a aussi gardé les traces tangibles du drame cathare : ce sont les vestiges des châteaux forts dressés contre la Croisade puis contre la persécution. Certains d'entre eux figurent parmi les plus formidables forteresses de l'Europe médiévale. Restent aussi les villes et les lumineux paysages du Midi, tour à tour tendres et rudes, où vécurent des hommes et des femmes dont beaucoup, voici plus de sept cents ans, sont morts pour la liberté de croire à la religion de leur choix.
De très belles photos de Gérard Sioen illustrent le récit de ce tragique épisode raconté par Michel Roquebert.