Escroc génial, chef tyrannique, chanteur monstrueux. De nombreuses rumeurs et légendes entourent l'artiste connu sous le nom de Captain Beefheart.
Ami de lycée de Frank Zappa, c'est en s'entourant des nombreux musiciens souvent anonymes mais géniaux de son « Magic Band » que Captain Beefheart a créé, de 1967 à 1982 une musique complexe, surenchère de polyrythmes et de polytonalités, à base de blues déconstruit. De nombreux musiciens continuent aujourd'hui de se réclamer de cet artiste essentiel, décédé en décembre 2010, qui avait quitté soudainement et silencieusement la musique en 1982 pour se consacrer pleinement à la peinture. Ce livre décrit les paradoxes constants dans la création chez Captain Beefheart, entre dérives quasi-sectaires, intégrité visionnaire, échecs commerciaux et musique d'une liberté totale.