Le mur de Berlin est tombé en novembre 1989. A nouveau capitale de l'Allemagne réunifiée, Berlin porte les traces visibles de l'Histoire dramatique du XXe siècle : triomphe et ruine du nazisme, face à face frontal des deux blocs découpés à Yalta, effondrement du monde communiste...
En trois mouvements, à la fois traversées de la ville actuelle et parcours de son histoire, Christian Prigent évoque au-delà de toute perspective « touristique », sur un ton pittoresque, méditatif et humoristique, cette ville qu'il connaît bien pour y avoir longtemps séjourné.
« L'auteur propose une flânerie instruite, âpre et tendre dans cet immense nid d'âmes mortes. Pour sortir du siècle, faites comme lui, prenez le vélo, il y a beaucoup à voir et plus encore à fantasmer. » Ruth Valentini (Le Nouvel Observateur) « A Berlin, la boucle est bouclée, la ville est en chantier, un arbre de Noël géant fait face à la porte de Brandebourg. Berlin sort du XX e siècle. On le comprend mieux en lisant Christian Prigent. » Philippe Petit (Marianne) « Un ouvrage essentiel pour qui veut comprendre la singularité de la capitale allemande. » Le Monde de l'Éducation