Placé à quatorze ans (1174) sur le trône du royaume de Jérusalem, Baudouin IV mène sa première campagne à quinze ans et remporte la plus belle victoire des Croisades à dix-sept ans.
A la tête d'un royaume fragile miné par les rivalités et confronté à la menace grandissante de Saladin, le roi lépreux réussit pourtant à conserver Jérusalem, qui ne tombera que deux ans après sa mort, en 1187. Pierre Aubé raconte magistralement la grandeur du règne et la tragédie de l'homme, emblématiques de l'idéal déchu des Croisades. Le duel entre Saladin et Baudouin IV a notamment inspiré le cinéaste Ridley Scott pour son film Kingdom of Heaven.