Ce jour-là, le 8 août 1786, la tension est grande.
C'est avec le souffle court qu'on observe à la lunette deux Chamoniards, le guide Jacques Balmat et le docteur Paccard. Un paysan et un bourgeois qui, après deux jours d'une grimpée harassante, foulent enfin le sommet ! Chamonix est en liesse ! L'Europe le saura : le Mont-Blanc est enfin vaincu ! Après sa victoire, Balmat dirigera l'ascension du savant genevois Horace-Bénedict de Saussure. Ce qui fera dire à Alexandre Dumas que " le courage avait précédé la science ".
Toutes les célébrités voudront approcher le fameux " père Mont-Blanc ". Ecrivains : Chateaubriand, Hugo, Dumas, Nodier, Gautier... Et scientifiques : Dolomieu, Cordier, Brochant... Chacun, à leur manière, ont écrit sa légende ! Mais notre coureur de pierres et de glaciers n'a qu'une passion : la montagne et ce qu'elle recèle. Balmat cherche un filon, il veut trouver de l'or... Il mourra en montagne, courant derrière ses chimères.
Qui était vraiment Jacques Balmat ? Guide génial ou paysan illuminé ? Derrière le portrait attachant que dessine Jean-Pierre Spilmont et l'histoire captivante de la conquête du Mont-Blanc, s'esquisse ce que fut autrefois la vie dans la vallée de Chamonix et déjà, le profil de ces aventuriers modernes qu'on appelle les alpinistes.