On connaissait andré malraux écrivain, sensible à la peinture, à la sculpture, aux arts d'extrême-orient ou d'afrique.
Mais il fut également très attentif à la création architecturale française et à la protection du patrimoine. ministre fondateur des affaires culturelles sous le général de gaulle, de 1959 à 1969, il contribua à donner à l'architecture et au patrimoine un élan novateur. il mit en place les fondements de la protection du patrimoine du xxe siècle, lança l'inventaire général, la loi sur les secteurs sauvegardés et s'intéressa à la commande publique (les préfectures des nouveaux départements de la couronne parisienne, les maisons de la culture, le projet de musée du vingtième-siècle), nouant au fil des années des rapports admiratifs ou amicaux avec les architectes contemporains : le corbusier bien sûr, wogenscky, faugeron.
Issu des communications présentées lors de la journée d'études organisée par le comité d'histoire du ministère pour le trentième anniversaire de la mort d'andré malraux, en 2006, cet ouvrage collectif, grâce à l'apport de recherches récentes et de documents inédits, éclaire la politique de l'architecture et du patrimoine des débuts de la cinquième république. le cd qui l'accompagne permet d'écouter de nombreux témoignages sur le rôle de l'écrivain-ministre en matière d'architecture et de patrimoine, ainsi que le célèbre hommage à le corbusier, prononcé en 1965.