Intimement liés aux progrès de la technologie du bâtiment, les gratte-ciel sont nés il y a à peine un siècle. Après la tragédie du World Trade Center en 2001, leur construction a fait débat et a provoqué de nombreuses polémiques. Pourtant, depuis la tour de Babel, ce symbole par excellence du dynamisme et du pouvoir économique d'un pays suscite toujours le rêve. La course à la hauteur semble décidément sans limite, comme le montrent nombre de concours et de projets internationaux, où les tours se prêtent aux expérimentations constructives les plus folles. À une époque où près de la moitié de la population mondiale vit dans des villes, elles développent peut-être une réponse intéressante aux problèmes de densité et de déplacement. Cet ouvrage dresse un panorama des tours construites récemment ou en projet, essentiellement des tours de bureaux ou des complexes mixtes intégrant espaces tertiaires, hôtels et centres commerciaux. Il propose quatre typologies d'immeubles de grande hauteur : la tour signal, qui se détache de l'horizon et de la ville ; la tour réhabilitée, qui malgré sa construction récente nécessite des remises aux normes de sécurité ou des agrandissements ; la tour urbaine, qui s'inscrit dans de vastes restructurations de quartier souvent très denses ; et enfin la tour écologique, qui trace une nouvelle voie prometteuse en apportant une meilleure relation à l'environnement pour les usagers.