Wendell Berry es un elocuente defensor de la necesidad de la comunidad, de la pertenencia y del amor a las personas y a los lugares concretos, para que pueda florecer una vida que pueda llamarse verdaderamente humana.El libro "¿Para qué sirve la gente?" es una colección de veintidós ensayos, escritos entre 1975 y 1990, que incluye tanto crítica literaria (el autor analiza las obras de Mark Twain, Wallace Earle Stegner, Hayden Carruth, Harry M. Caudill y Edward Paul Abbey, entre otros, y plantea la cuestión del don de escribir) como reflexiones sobre el declive de las comunidades agrícolas, las "mejoras" a la naturaleza, los peligros de la innovación tecnológica constante, la necesidad de poner la religión en el centro de una economía moral adecuada, etc.