Os quatro romances que comp?em O Quarteto de Alexandria - Justine, Balthazar, Mountolive e Clea - exploram a sociedade daquela cidade poliglota e cosmopolita, repleta de intrigas, misterio e sensualidade, retomando genericamente uma mesma historia sob diferentes pontos de vista, acrescentando e refazendo pormenores e situac?es. Em Balthazar, o segundo livro da tetralogia, o narrador, isolado numa ilha onde vive com a pequena filha de Melissa, recebe a inesperada visita de Balthazar, que lhe entrega o manuscrito de Justine. Relendo o seu proprio texto e os comentarios do amigo, Darley revive o seu envolvimento com as mulheres do seu passado e toma conhecimento de novos factos.