Depuis le XIe siècle, cest de la cité du Puy-en-Velay que partent les pèlerins qui empruntent la Via Podiensis à destination de Saint Jacques de Compostelle. En août 1981, un corps étrangement supplicié est découvert sous le porche monumental de la cathédrale. Obscur rituel dun déséquilibré ? Désir de souiller les premières marches du chemin ? Rejet fondamentaliste des dérives touristiques ? Ce meurtre sacrilège nest pourtant que le geste inaugural dune affaire aux multiples ramifications. Juliette Stern, lieutenant de police à la jeunesse insolente, reçoit la lourde charge de démêler un écheveau mystique tout en se confrontant aux pesanteurs et aux dérives de la bonne société locale.