Gotama sappelait-t-il Siddhartha ? Était-il un prince ? Vivait-il dans le luxe et la volupté ? A-t-il fait ses fameuses quatre rencontres ? Était-il surhumain ? Répondant à ces questions, et à de nombreuses autres, ce livre analyse chaque élément de la biographie traditionnelle de Gotama, de sa naissance à son Éveil, avant quil ne devienne le Bouddha. Deux questions sont posées ici :
Est-il possible de distinguer la réalité des inventions légendaires ?
Est-il utile de faire cette distinction ? Confrontant les récits les plus anciens du courant Theravada avec ceux de la littérature bouddhiste tardive, utilisant les données historiques comme les outils offerts par la numérisation des textes, lauteur répond positivement à la première question : le lien entre le réel et la fiction peut être détaché. Confrontant les idées alimentées par les récits légendaires aux notions-clés des enseignements du Bouddha, lauteur répond également par laffirmative : le lien entre le réel et la fiction doit être tranché.
Diplômé en philosophie de lUniversité Paris-Sorbonne, Didier Treutenaere est un bouddhiste pratiquant de la tradition Theravada. Il est l'auteur de plusieurs livres sur le bouddhisme Theravada.