1921. Dans un village de Haute-Loire : Léonie et Marceau ont quinze ans et s’aiment d’un tel amour que même la rivalité latente qui oppose leur famille respective n''est pas de nature à compromettre leur projet d''union future. Jusqu''au jour où Léonie disparaît mystérieusement, soi-disant victime d''un vieil ermite vivant à la périphérie du village et qui, se sentant démasqué, se serait suicidé.
Mais Marceau rejette cette version qui cache en vérité un complot ourdi par certains notables à des fins mercantiles. Seul contre tous il ne peut que s''incliner devant une parodie de justice qui non seulement a sali l''honneur d''un homme mais n''a pas permis de retrouver sa petite fiancée.
Il lui faudra attendre dix-sept ans avant qu''un événement analogue permette au policier qu''il est devenu de reprendre l''enquête. La disparition d''une autre jeune fille dans des circonstances à peu près semblables va le ramener sur sa terre natale, sur les traces de celle qu’il n''a jamais pu oublier...