Au début du xxe siècle, les scientifiques imaginaient que lensemble du monde était construit à partir de trois «?particules élémentaires?» (électron, proton, photon). Depuis, nous avons appris que notre univers contient un nombre considérable de particules soit des corps individualisés dextension réduite de natures et de caractéristiques très diverses, quil serait illusoire de chercher à énumérer de manière formelle et systématique. Cest pourquoi le propos de ce livre suit une stratégie fondamentalement différente. Il sorganise autour de certaines propriétés générales que laissent apparaître lobservation et létude des particules dans leur existence et leur conduite primaire. Aussi, chacune des parties de cet ouvrage rassemble plusieurs chapitres de thèmes voisins, mais un sujet donné peut également être traité en divers endroits et, de ce fait, être abordé sous différents angles de manière complémentaire. De telles compositions et décompositions déléments proches permettent ainsi desquisser une image plus riche de l«?univers des particules?» et dintroduire à la physique des particules dans son ensemble.