À semelhança do que acontece nos seus livros anteriores, Peter Singer tenta em grande medida responder a questões importantes para as pessoas alheias aos departamentos de filosofia. Rebatendo na prática o argumento de que não vale a pena falar do que puder ser compreendido por quem não estudou filosofia, Peter Singer defende que o que não puder ser dito claramente também não pode, por certo, ser pensado com clareza. "Ética no mundo real" reúne assim, de acordo com esta linha de pensamento, vários textos publicados em jornais e revistas, num estilo que, com a pressão de não exceder as mil palavras, deveria privilegiar tanto a clareza como a concisão. Estes 82 breves ensaios, traduzidos por Desidério Murcho, refletem sobre questões relacionadas com problemas que infelizmente ainda nos acompanham em domínios tão díspares como a bioética, a homossexualidade, a política, o desporto, o trabalho, os direitos dos animais, o aborto ou a eutanásia.