Frank Clevenger é um psiquiatra forense que a par dos seus dramas pessoais se vê a braços com um dos maiores desafios da carreira: um assassino em série, que vitima membros problemáticos de algumas das mais abastadas famílias dos Estados Unidos. Os corpos das vítimas são dissecados com uma precisão e cuidado cirúrgicos de forma a expor um órgão, vaso ou articulação como se fosse uma obra de arte. Clevenger descobre que as vítimas, directa ou indirectamente, se encontram ligadas à sociedade secreta Ordem da Caveira e dos Ossos, da Universidade de Yale. E é assim que chega ao conceituado arquitecto West Crosse, membro da Ordem e que tem uma obsessão pela perfeição, eliminando tudo o que constitua um obstáculo ao seu ideal. Conseguirá Clevenger deter Crosse antes de este concluir a sua obra-prima na Casa Branca? Um thriller empolgante que prende o leitor desde a primeira página.