Designar como «essencial» esta colectânea de obras pessoanas pode
parecer, à primeira vista, um abuso, já que não se trata de um único
volume, nem mesmo de três volumes, mas sim de sete. Acontece
que a multifacetada obra de Pessoa — escrita sob mais de 70 nomes
e em três línguas, abrangendo um apreciável número de géneros,
estilos e temas — não tem uma essência una e linear. Ramifica-se
ou, como diria o poeta de muitos rostos, pluraliza-se. Se, por
«essencial », queremos dizer «indispensável», então os três
volumes consagrados à poesia correspondem a esse conceito. Eles
contêm toda a grande poesia de Pessoa, quer ortónima (assinada por
si próprio) quer heterónima (assinada por «outros eus»), em
português e em inglês, bem como os melhores exemplos dos seus
versos em francês.
A palavra «essencial» assume um significado diferente quando aplicada aos
quatro volumes que dedicamos à prosa. Nesta parte da obra pessoana, há certas
áreas — ficção, teatro, crítica literária, textos filosóficos, escritos sobre o
Neopaganismo e as tradições esotéricas, bem como outras — que são pouco
visíveis na presente edição. Recorde-se que os mais de 25 000 papéis originais
deixados por Pessoa correspondem, na sua maioria, a textos em prosa, muitos dos
quais, pelos assuntos abordados e o seu carácter frequentemente lacunar e
inacabado, têm reduzido interesse para o grande público a que esta edição se
destina. Além disso, ainda será necessário um apurado trabalho de investigação e
transcrição para que algumas vertentes da prosa pessoana possam ser publicadas
com o devido rigor.