Numa noite de violenta tempestade, Michael Hrubek - um doente esquizofrénico, perigosamente paranóico - consegue evadir-se de um hospital psiquiátrico de alta segurança, onde se encontrava detido. O seu objectivo: encontrar Lis Atcheson, a mulher cujo testemunho permitira que ele tivesse sido identificado como o sinistro assassino de Indian Leap State Park. Vai pois dirigir-se à casa onde ela vive, em quase completa clausura, rodeada apenas pelas memórias do passado.
Lis, a principal testemunha do julgamento de Hrubek, é de facto uma mulher atormentada. Vive numa casa isolada de Nova Inglaterra, que durante muito tempo servira de refúgio de Verão à família, e esforça-se por recuperar um equilíbrio perdido na sequência de um período de terrível instabilidade - justamente quando Michael Hrubek dá início à sua sinistra demanda...
No encalço deste último, procurando interceptá-lo a todo o custo antes que o inevitável aconteça, estão o seu psiquiatra, Richard Kohler, um médico brilhante, mas com alguns segredos para esconder; Trenton Heck, um homem dotado de um talento especial para seguir pistas pouco visíveis, e com uma necessidade desesperada de receber a recompensa prometida pela captura do fugitivo; e o marido de Lis, Owen Atcheson, que prometeu a si próprio apanhar o louco homicida antes que este destrua a sua mulher.
Contudo a loucura de Michael está inextricavelmente ligada com o seu génio, e ele acaba por revelar-se um adversário bem mais duro de roer do que qualquer dos seus perseguidores alguma vez supusera. Pois ainda que a sua mente esteja assolada por estranhos fantasmas de traição e vingança, há uma coisa que para ele é muito clara: conhece Lis Atcheson melhor do que ela se conhece a si mesma, e ao persegui-la está no fundo a trazer para a luz do dia um segredo terrível.