Com a sua fecunda imaginação e o seu sentido de humor irreverente, Jonas Jonasson imaginou uma história que ilumina a face oculta da história oficial.
A improvável heroína do romance tem a sua origem no bairro do Soweto, o tristemente célebre gueto de Joanesburgo. Correm os anos setenta, em pleno auge do apartheid, quando Nombeko Mayeki, condenada a uma vida de infortúnio e com altas probabilidades de que esta acabe numa idade prematura ante a indiferença dos que a rodeiam, encontra uma brecha para fugir do seu infausto futuro. Dotada de um intelecto fora de série, e impulsionada pela força de um destino que executa as mais estranhas piruetas, o acaso projeta Nombeko para longe do seu meio de miséria e leva-a numa assombrosa viagem na qual encontrará personagens de toda a espécie, desde um falso especialista em física nuclear e dois agentes da Mossad, até um rei da Suécia com um rosto humano e uma jovem antissistema em permanente estado de ebulição. Assim, a genial Nombeko percorrerá um insólito itinerário, até descobrir o seu lugar no mundo nas frias terras escandinavas, um lugar com que nunca se teria atrevido a sonhar.